O vitiligo é caracterizado por manchas branco-leitosas, de tamanho e forma variados, que podem acometer toda a pele, especialmente a dos pés, mãos, face, proeminências ósseas e órgãos genitais. Normalmente aparecem dos dois lados do corpo, mas podem também surgir como manchas únicas, isoladas ou disseminadas.
Atingem pessoas de qualquer idade, de ambos os sexos, são assintomáticas e não contagiosas. A origem é desconhecida, mas pode estar associada à distúrbios endócrinos, como problemas de tireoide e diabetes; imunológicos, como as doenças autoimunes; e emocionais.